日本の伝統食材「梅」の歯周病・虫歯予防効果について

梅干しブラッシングが歯茎を引き締める！

むし歯菌の活動を抑える

あまり耳にしない「梅干しブラッシングですが、梅の効能、効果を利用したむし歯予防を紹介します。

きっかけは、ある女性の「祖母は、昔から梅干しで歯磨きをしています。その効果か、入れ歯は1本もありません。梅干しは歯や歯茎によいのでしょうか」というものでした。

それから医院のスタッフ9名で、梅干しを使った口内ケアの実験を行うことになりました。

塩分5％の梅干しを用意し、そのpH値（酸性、アルカリ性の度合いを示す指数）を調べました。測ってみるとpHが2.0と低く、強い酸性を示します。しかし、梅干しを口の中に含み、唾液のpHを測ると、中性（pH7）に近づきました。梅干しの強い酸性は、唾液によって中和されるのです。

強い酸性を示す梅干しは、口内ケアにとってプラスである反面、マイナスにもなります。梅干しのクエン酸は、殺菌力が高いので口内の洗浄・制菌効果は強力です。酸に弱いミュータンス菌（別名・虫歯菌）などは活動をおさえ込めてしまうでしょう。その一方、梅干しで毎日ゴシゴシと歯をこすると、酸で表面のエナメル質が溶け、歯が弱くなる可能性があります。

ですから、梅干しで直接、歯を磨くことはやめたほうがいいでしょう。しかし、梅干しを上手に利用すると、歯周病や虫歯の予防に期待できます。要は賢い活用ができるかにかかっています。

考案した梅干しを使う口内のケア（梅干しブラッシング）は、ブラシを2列にした歯ブラシに梅干しの果肉をつけて、歯と歯茎の境目や、歯と歯のすきまに押し込むように、2分間ぐらいブラッシングするというものです

虫歯や歯周病の予防改善効果
基本的には歯石や歯垢（プラーク）を取り、口の中をきれいにすれば自然に治ります。しかし、磨き残しをしてしまう人も少なくありません。梅干しでブラッシングをすると、唾液の分泌量がふえます。唾液は、口の中の食べ物のカスを洗い流し、細菌の増殖をおさえる抗菌作用があります。さらに、梅干しのクエン酸には強い制菌作用があります。こうした洗浄・抗菌作用と磨くことで、歯周病や虫歯を予防すると考えょられます。また、歯肉の腫れや炎症もおさえられます。
消化を助ける効果
唾液の分泌量がふえると消化酵素のアミラーゼもふえ、でんぷんが消化されやすくなります。また、梅干しが唾液といっしょに胃の中に入ると、胃酸の分泌もさかんになります。ストレスが強いと胃酸の分泌が低下して、消化不良を起こしやすくなります。しかし、梅干しブラッシングで胃酸が出ると、消化が助lナられて胃がスッキリします。

こうした効果を考えると、梅干しブラッシングは、歯周病や胃もたれに悩んでいるかたに、お勧めの口内ケアといえます。梅干しブラッシングは、歯茎や歯と歯の間に軽く押しっけるように行います。強く押しっけず、2分ほどで終わりにします。食後ではなく、食前に行ってください。口内の細菌は、食べ物を噛むことで血中に流れ込み、それが免疫力の低下を招くといわれています。食べる前にブラッシングして、口の中をきれいにすれば、菌は悪さをしません。また、就寝前にも行ってください。口内の菌は、唾液の出ない就寝中に増殖するからです。

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